Hollanda denince akla gelen ilk durak olan Amsterdam, 165’ten fazla kanalı ve 1500’den fazla köprüsüyle adeta su üzerinde yüzen bir müze gibidir. Şehrin kalbi sayılan Dam Meydanı, Kraliyet Sarayı ve Yeni Kilise gibi görkemli yapılara ev sahipliği yapar. Sanatseverler için Müzeler Meydanı (Museumplein) vazgeçilmezdir. Burada yer alan Rijksmuseum, Rembrandt’ın ünlü “Gece Devriyesi” tablosu gibi Hollanda Altın Çağı’na ait paha biçilemez eserleri barındırırken; hemen yanındaki Van Gogh Müzesi, sanatçının otoportrelerinden “Ayçiçekleri”ne kadar en geniş koleksiyonunu sunar. Tarihin hüzünlü tanığı Anne Frank’ın Evi ise, İkinci Dünya Savaşı’nın izlerini sürmek isteyenler için sarsıcı bir deneyim sunar. Şehrin karmaşasından kaçmak isterseniz, yerlilerin bisiklet sürdüğü ve piknik yaptığı Vondelpark en doğru adrestir.
Masalsı Köyler: Giethoorn ve Zaanse Schans
Hollanda’nın kırsal bölgeleri, modern dünyadan tamamen izole olmuş bir peri masalını andırır. Giethoorn, “Hobbit Köyü” veya “Kuzeyin Venedik’i” olarak bilinir; çünkü bu köyde otomobil yolu yoktur. Evlere ulaşım sadece fısıltı tekneleri denilen elektrikli botlarla veya daracık ahşap köprüler üzerinden yürüyerek sağlanır. Sazdan çatılı evlerin arasından süzülürken kendinizi bir tablonun içinde gibi hissedersiniz. Geleneksel Hollanda yaşamını görmek isterseniz Zaanse Schans tam size göredir. Burada çalışan yel değirmenlerini ziyaret edebilir, meşhur Hollanda peynirlerinin yapımını izleyebilir ve meşhur tahta ayakkabıların (clog) elde nasıl şekillendiğine tanıklık edebilirsiniz.
Modern Mimari ve Diplomasi: Rotterdam ve Lahey
Amsterdam’ın tarihi dokusuna tezat oluşturan Rotterdam, İkinci Dünya Savaşı sonrası modern mimarinin laboratuvarı haline gelmiştir. Şehrin simgesi haline gelen sarı Kübik Evler (Erasmus Köprüsü) ve devasa bir sanat eseri gibi tavanı boyanmış olan kapalı pazar yeri Markthal, mimari meraklılarını büyüler. Diğer yanda, ülkenin yönetim merkezi olan Lahey (Den Haag), daha aristokrat ve diplomatik bir havaya sahiptir. Uluslararası Adalet Divanı’na ev sahipliği yapan Barış Sarayı ve Vermeer’in dünyaca ünlü “İnci Küpeli Kız” tablosunun sergilendiği Mauritshuis Müzesi, bu şehrin kültürel ağırlığını belirler.
Tarihi Şehirler: Utrecht ve Delft
Amsterdam’a alternatif olarak daha sakin ama bir o kadar etkileyici olan Utrecht, kanalların hemen su seviyesinde yer alan kafe ve restoranlarıyla benzersiz bir atmosfer sunar. Şehrin her noktasından görülebilen devasa Dom Kulesi, Orta Çağ mimarisinin en zarif örneklerinden biridir. Porselenleriyle dünyaca ünlü olan Delft ise, mavi-beyaz seramik atölyeleri ve dar kanallarıyla Hollanda’nın en fotojenik şehirlerinden biridir. Burada ünlü ressam Johannes Vermeer’in izini sürebilir, eski ve yeni kiliselerin tarihi dokusunda kaybolabilirsiniz.
Doğa Mucizesi: Keukenhof ve Kinderdijk
Eğer seyahatiniz bahar aylarına denk gelirse, dünyanın en büyük çiçek bahçesi olan Keukenhof‘u görmeden dönmemelisiniz. 7 milyondan fazla lalenin oluşturduğu renk cümbüşü, doğanın sunduğu en görkemli şovlardan biridir. Ülkenin suyla olan bitmek bilmeyen mücadelesini anlamak için ise UNESCO Dünya Mirası Listesi’ndeki Kinderdijk yel değirmenleri mutlaka ziyaret edilmelidir. 18. yüzyıldan kalan 19 tarihi değirmen, Hollanda’nın mühendislik dehasını ve doğayla olan uyumunu simgeler.